El mes de Elul es el mes de la misericordia y el perdón. Por lo tanto, es un deber sagrado para cada persona de Israel, hombre o mujer, examinar sus acciones según su capacidad en estos días y retornar en arrepentimiento ante Dios. De este modo, cuando comparezcamos en juicio ante el Creador en Rosh Hashaná, Él se llenará de misericordia hacia nosotros y nos renovará un año bueno. No es adecuado para una persona sensata postergar el arrepentimiento, tal como se escribe en el libro Mesilat Yesharim, que la postergación de la teshubá solo se encuentra entre los ignorantes. Maran nuestro Rabino Ovadia Yosef, de bendita memoria, escribió en nombre del Ari Z"L que es apropiado concentrarse muy bien en estos días en la bendición "Hashivenu" de la oración de Amidá, y pedir por aquellos que se han apartado de la Torá de Dios, especialmente si son sus familiares, pues estos días son un tiempo de favor y propicios para ello, ya que la Diestra del Creador está extendida para recibir a los que retornan.
El precepto de la Confesión (Viduy) Escribió el Maimónides (Rambam, al comienzo de las Leyes de Teshubá): si una persona transgrede cualquiera de los preceptos de la Torá, ya sea intencionalmente o por error, al hacer teshubá y regresar de su pecado, está obligada a confesarse (es decir, confesarse verbalmente diciendo: "He pecado ante Ti, Dios", y expresiones similares) ante el Creador, bendito sea. Como está escrito (Números cap. 5): "El hombre o la mujer que cometiere cualquier pecado... se confesarán del pecado que cometieron"; esto se refiere a la confesión verbal. De aquí se deduce que esta confesión es un precepto positivo de la Torá. ¿Cómo se confiesa? Dice: "Por favor, Dios, he pecado, he cometido iniquidad, he actuado con rebeldía ante Ti, y he hecho tal y tal cosa, y me arrepiento y me avergüenzo de mis actos, y jamás volveré a esto" (es decir, asume el compromiso de no volver a incurrir en su pecado). Este es el núcleo de la confesión. Y todo el que abunda en confesarse y se extiende en este asunto es digno de alabanza.
Así acostumbraban en la época en que el Templo de Jerusalén estaba en pie: los pecadores traían una ofrenda de pecado (Jatát) o de culpa (Ashám) para expiar su falta, y se confesaban por su pecado. Pues todo aquel que no hace teshubá, sus iniquidades no le son expiadas ni siquiera si ofreciera mil sacrificios a Dios. La confesión es uno de los requisitos fundamentales del arrepentimiento, de modo que quien no se ha confesado por su pecado no ha cumplido el precepto del arrepentimiento.
En nuestra época, habiendo sido destruido el Santo Templo y no teniendo altar sobre el cual ofrecer sacrificios, no nos queda más que la teshubá. Y a todo aquel que retorna en arrepentimiento completo, no se le menciona ninguna de sus iniquidades (en el día que rinda cuentas por sus actos).
Compromiso a futuro (Kabalá le'atid) Existe otra condición en el precepto del arrepentimiento: quien retorna en teshubá debe asumir el compromiso de no volver a su pecado. Si transgredió un precepto negativo —como alguien que profanaba el Shabat, consumía alimentos que requerían inspección de gusanos, o una mujer que no cuidaba la recatada vestimenta, y casos similares—, debe asumir con todo su corazón no volver a sus malas acciones. Del mismo modo, si omitió un precepto positivo —como alguien que no hacía Kidush el día de Shabat, o no honraba a su padre y a su madre, y similares—, debe asumir el compromiso de cuidar de ahora en adelante estos preceptos para no omitirlos. Sin embargo, sobre quien dice: "Pecaré y luego me arrepentiré, pecaré y luego me arrepentiré", no se le da la oportunidad de hacer teshubá.
El arrepentimiento del corazón (Jaratá) Asimismo, la persona debe arrepentirse sinceramente de sus pecados, reconociendo la magnitud del mal que cometió al pecar y al provocar la indignación de su Creador, quien beneficia a diario. Si no se arrepiente de sus actos, incluso si abandonó el pecado y no vuelve a la maldad, e incluso si se confesó verbalmente por su iniquidad, no ha cumplido el precepto del arrepentimiento y su pecado no le es perdonado.
Concluimos que hay tres pilares fundamentales en el precepto del arrepentimiento:
- Confesar el pecado verbalmente.
- Asumir el compromiso de no volver a pecar.
- Sentir arrepentimiento sincero en el corazón.
Todo aquel que actúa de este modo ha cumplido el precepto del arrepentimiento y es amado ante su Creador. Sobre esto dijo Rabbi Akiva (en el Tratado de Yoma 85b): "Afortunados son, Israel. ¿Ante quién se purifican y quién los purifica? Su Padre que está en los cielos. Como está escrito: 'Dios es la fuente de esperanza/baño ritual (Mikvé) de Israel'; así como el Mikvé purifica a los impuros, así el Santo, Bendito Sea, purifica a Israel".
