En la Mishná del tratado de Avot (capítulo 5) aprendemos: «Yehuda ben Temá dice: Sé audaz como el leopardo, ligero como el águila, veloz como la gacela y fuerte como el león para cumplir la voluntad de tu Padre que está en los cielos». Procedemos a explicar esta Mishná.
El tana dijo que el hombre debe ser «audaz como el leopardo». La explicación de esto es que, a veces, el hombre se abstiene de cumplir preceptos porque hay personas que se burlan de él. Por lo tanto, advierte que no debe dejar de cumplir los preceptos, sino enardecer su rostro, cumplir los mandamientos y no avergonzarse ante quienes se burlan de él.
Este asunto ocurre mucho en situaciones que la sociedad no suele practicar de manera habitual. Por ejemplo, a una mujer cuyas amigas no cubren sus cabezas le resulta muy difícil decidir cubrir la suya por temor a que sus amigas se alejen de ella. O bien, un hombre que desea ser estricto con una clase de Torá y no quiere responder el teléfono durante la misma; teme que sus amigos se burlen de él por "hacerse el serio" de repente. Del mismo modo, alguien que acepta no hablar durante la oración y cuyo amigo, sentado a su lado, le hace una pregunta, se avergüenza de no responderle. Ante todas estas situaciones, uno debe ser audaz como el leopardo, cuidar los preceptos de Dios según Su voluntad, y Dios le ayudará para que, al contrario, sea más respetado gracias a sus buenas acciones.
Sin embargo, el hombre debe cuidarse de no pelearse con otras personas, puesto que, al fin y al cabo, la insolencia es una cualidad muy negativa, al punto de que algunos dicen que no es apropiado utilizarla ni siquiera para el servicio divino. Por lo tanto, toda persona debe buscar para sí un entorno social de calidad desde el punto de vista espiritual, personas que también sigan el camino de la Torá, y con ello le será más fácil cumplir los preceptos de Dios.
Lo que dijo «ligero como el águila», sin mencionar otras aves, se debe a que el águila está dotada de una capacidad visual maravillosa a largas distancias; aunque vuela a gran altura, distingue cualquier cadáver arrojado sobre el suelo. Por eso se la menciona: para que el hombre se cuide mucho de la mirada de sus ojos, ya que la visión es el inicio del pecado (el ojo ve, el corazón codicia y los miembros de la acción consuman el acto). Más bien, que sea «ligero como el águila» y se apresure a apartarse de lo que vieron sus ojos y de aquello que su corazón codicia.
Lo que dijo «veloz como la gacela», esto se refiere a las piernas, para que siempre corran hacia el bien, tal como dijo el Rey David (Salmos 119): «Guíame por la senda de tus mandamientos», y que no camine con pereza cuando va a cumplir un precepto.
Y lo que dijo «fuerte como el león», viene a enseñarnos que el hombre debe esforzarse con la fuerza de un león en el cumplimiento de los preceptos y dominar su corazón para no cometer transgresiones; pues tanto para cumplir los mandamientos como para abstenerse de las prohibiciones, el hombre necesita una gran fortaleza. Por eso, el Shulján Aruj escribió al comienzo con las siguientes palabras:
«Esfuérzate como el león para levantarte por la mañana al servicio de tu Creador, de modo que seas tú quien despierte al alba», es decir, que procure levantarse para el servicio de Dios antes de que se muestre el alba.
Explican entre los poskim que quien no puede levantarse tan temprano por la mañana —en especial en nuestros tiempos, dado que abunda la luz eléctrica y no nos acostamos temprano, o si teme estar cansado y fatigado para el servicio de Dios si madruga tanto—, tiene permitidos por la ley levantarse más tarde, cuidándose de todos modos de no pasar por alto el horario de la recitación del Shemá y la oración, que es su obligación. Y que cada hombre piense en su corazón: si se tratara del servicio a un rey de carne y hueso que le hubiera ordenado madrugar por la mañana para realizarle alguna tarea, cuán cuidadoso sería en cumplir su mandato; con mayor razón ante el Rey de reyes, Hakadosh Baruj Hu.
