Pregunta: ¿Se deben lavar las manos después de visitar las tumbas de tzadikim o un cementerio? ¿Y la obligación es únicamente cuando se visita un cementerio, o también después de participar en un entierro (Levaiá)?
Respuesta: Marán en el Shulján Aruj (sección 4) escribió que "quien camina entre los muertos, debe lavarse las manos". Y así se ha acostumbrado desde siempre: quienes visitan un cementerio se lavan las manos a continuación utilizando un recipiente, vertiendo tres veces en cada mano de forma alternada, tal como se hace en el lavado de manos matutino.
Motivo del lavado de manos
El origen de este asunto se encuentra en las palabras del Mordejí (Berajot, signo 194) y demás rishonim. Sin embargo, el motivo de este lavado de manos es objeto de controversia. El Rambán en Torat HaAdam (Sha'ar HaEvel, página 156) escribió que se deben lavar las manos con agua al salir del cementerio porque el agua alude a la creación del hombre, explicando esto con cierta extensión. Por su parte, el Meiri (Kunteras Bet Yad) escribió que el motivo es únicamente por limpieza.
En cambio, el Maharil escribió que la razón del lavado es debido a impureza (ruaj ra'á) que reposa sobre las manos tras la visita al cementerio, lo cual se comprueba también en las palabras de otros de nuestros sabios tempranos. Incluso el Rambán, al final de sus palabras, citó haber escuchado de uno de sus maestros que se deben lavar las manos porque representan una alusión a la purificación de la impureza.
Por lo tanto, se comprende bien la costumbre de que todo aquel que entra dentro de los cuatro amot (aproximadamente dos metros) del fallecido deba lavarse las manos (como escribió el Magén Avraham, subsección 21), pues allí se encuentra la impureza del muerto. De igual manera, todos los que acompañan al difunto y estuvieron dentro de sus cuatro amot acostumbran lavarse las manos.
Quien solo participó en el entierro
Sin embargo, quien participó en el entierro y no estuvo entre los que cargaban el cajón/camilla, ni se acercó en absoluto a él (dentro de sus cuatro amot), ni estuvo dentro de la carpa o habitación del difunto, el Rambán escribió en Torat HaAdam en nombre de un Gaón que no necesita lavarse las manos en absoluto; solo si entró dentro del cementerio deberá lavárselas.
Cabe señalar que visitar el cementerio sin una necesidad clara no es algo aconsejable, y nuestro maestro el rabino Ovadia Yosef zt"l solía aconsejar a sus allegados no visitar en absoluto los cementerios. Solía recordar las palabras del Gaón de Vilna, quien decía que todos los sufrimientos y faltas provienen de las visitas a los cementerios.
Las tumbas de los tzadikim (justos)
Todo esto aplica a los cementerios comunes. Sin embargo, quien visita un lugar donde está sepultado un tzadík y no hay otras tumbas en las inmediaciones —como la tumba del rabí Shimon bar Yojai y similares— no necesita lavarse las manos a continuación, puesto que allí no se encuentra impureza alguna. (Yalkut Yosef, sección 4, página 412).
En resumen:
Quien visitó un cementerio debe lavarse las manos a continuación, de la misma manera que se lavan las manos por la mañana. Asimismo, quien estuvo en una casa donde hay un fallecido, o dentro de los cuatro amot del fallecido, debe lavarse las manos. Y en el futuro por venir, los muertos resucitarán y se anulará su impureza; que nuestros ojos lo vean y nuestro corazón se alegre pronto en nuestros días. Amén.
