En el Talmud (Berajot 27) se estipula que la plegaria de Shajrit se puede recitar hasta un tercio del día. O sea hasta cuatro horas después de haber comenzado el día. Pues si el día posee doce horas por lo tanto debemos contar cuatro horas, o sea un tercio del mismo.
Con respecto al momento desde el cual se cuentan estas cuatro horas, existe divergencia entre las autoridades rabínicas. Según el Maguen Abraham, estas cuatro horas comienzan a contarse a partir del alba, y según el gaón de Vilna estas comienzan desde el momento en que sale el sol.
A los efectos halájicos, escribimos en relación al recitado de la Shema Israel en las mañanas, que las tres horas correspondientes al mismo comienzan a partir del alba según estableció el Maguen Abraham. Y aunque así lo dictaminó nuestro maestro Rabí Ovadia Yosef z”l, agregó que existen numerosas autoridades, incluyendo al Ramba”m que dictaminan que el horario comienza a partir de la salida del sol. Y adhiere a esta opinión Rab Saadia gaón (una de las grandes autoridades del s. XI en su libro de rezos folio 12).
Por lo tanto, dictaminó Rabí Ovadia Yosef z”l que ante una situación de apremio se podrá contar el tiempo para el recitado de la Shema desde el alba aún cuando el mismo es precepto de la Torá. Mas aún se podrá utilizar este horario para las cuatro horas del recitado de la plegaria de shajrit, cuyo horario fue establecido por los rabinos del Talmud.
Esta cuatro horas de las que hablamos no son horaras de sesenta minutos sino horas temporales –zemaniot-. O sea que se debe dividir el horario en que se extiende el día, desde la salida del sol hasta la puesta del mismo en doce partes, cada una de las cuales será una hora halájica. Por ello durante el verano, en que los días son más largos la hora halájica puede tener 70 minutos y en invierno en que los días son más cortos puede tener 50.
Y así es preciso proceder y establecer los tiempos de tefilá dentro de estas cuatro horas y no como en ciertos lugares que comienzan la tefilá de shajrit después de haber finalizado la cuarta hora temporal del día.
