La costumbre de prohibir el corte de cabello
Debido al rigor del duelo en los días de Ben HaMetzarim, los ashkenazíes acostumbran a no cortarse el cabello ni afeitarse desde el día diecisiete de Tamuz hasta el día diez de Av.
Sin embargo, los sefardíes y los miembros de las comunidades orientales (Edot HaMizraj) no acostumbran a ser rigurosos en esto, sino que nuestra costumbre se rige según el decreto principal de nuestros maestros de la Mishná (Tanaím). Ellos decretaron tras la destrucción del Templo Sagrado que, únicamente en la semana en la que cae el nueve de Av (Shavua shejal bo), está prohibido cortarse el cabello y lavar la ropa; y así lo dictaminaron Maimónides y Marán en el Shulján Aruj. No obstante, aquellos sefardíes que estudian o viven en un entorno ashkenazí y desean adoptar esta rigurosidad, tienen permitido hacerlo (como se menciona en el libro Jazón Ovadia: Arba Taanitot).
La "semana en la que cae el nueve de Av" se refiere a la semana dentro de la cual cae el ayuno del nueve de Av, abarcando desde el día domingo en adelante.
Corte de cabello para las mujeres
Respecto al corte de cabello para las mujeres en la semana en la que cae el nueve de Av (según la costumbre sefardí) o durante todos los días de Ben HaMetzarim (según la costumbre ashkenazí), las autoridades halájicas difieren en cómo se debe proceder. En realidad, esto depende de otra disputa legal, como procederemos a explicar:
Los poskim debatieron si una mujer que está de duelo por uno de sus siete parientes cercanos (padre, madre, hermano, hermana, hijo, hija o esposo) tiene prohibido cortarse el cabello de la misma manera que los hombres, o si esta prohibición no aplica a las mujeres.
Para la Halajá, Marán en el Shulján Aruj —bajo cuyas dictaminaciones se rigen los sefardíes y todas las comunidades orientales— dictaminó que la prohibición de cortarse el cabello no aplica a las mujeres. Por lo tanto, inmediatamente después de los siete días de duelo (Shivá), a la mujer le está permitido cortarse el cabello. Sin embargo, el Ramá —según cuyas instrucciones se rigen los ashkenazíes— dictaminó que la prohibición de cortarse el cabello aplica también a las mujeres.
De acuerdo con esto, se deduce que según la opinión de Marán en el Shulján Aruj y la costumbre sefardí, la prohibición de cortarse el cabello no aplica a las mujeres ni siquiera en la semana en la que cae el nueve de Av. Pero según la costumbre ashkenazí que sigue al Ramá, las mujeres también están incluidas en esta prohibición. Así lo dictaminó el Gaón Rav Moshé Fainshtein y otras grandes autoridades halájicas.
De todos modos, hay rabinos ashkenazíes que escribieron que, a pesar de que en un duelo real su costumbre es que las mujeres tampoco se corten el cabello, en Ben HaMetzarim las mujeres pueden ser más flexibles con esto. Esto se debe a que el rigor de la costumbre de duelo en este período no es tan estricto por ley, sino solo a nivel de costumbre, como explicamos. Sin embargo, en la semana en la que cae el nueve de Av, dado que la prohibición del corte de cabello proviene de un decreto formal de los sabios de la Mishná y no solo de una costumbre posterior, no se debe hacer distinción entre hombres y mujeres.
En la práctica: La costumbre ashkenazí es prohibir el corte de cabello durante todos los días de Ben HaMetzarim. Los sefardíes son rigurosos en esto únicamente en la semana en la que cae el nueve de Av. Respecto a las mujeres, incluso entre las ashkenazíes, aquellas que son flexibles en esto tienen argumentos halájicos válidos en los cuales respaldarse.
