Se dice en la Guemará, en el tratado de Moed Katán (página 17a), que la sirvienta de la casa de Rabí (es decir, una sirvienta que trabajaba en la casa de Rabenu Yehudá HaNasí) vio a un hombre que estaba golpeando a su hijo mayor; es decir, golpeaba a su hijo que ya no era tan pequeño. Ella dijo: "Que ese hombre sea excomulgado", debido a que transgrede la prohibición de "y delante de un ciego no pondrás tropiezo" (Levítico 19:14). Rashi explicó que, dado que el hijo ya no era pequeño y su padre lo golpeaba, era probable que el hijo despreciara e irrespetara a su padre, por lo que el padre lo estaba haciendo tropezar en un pecado. La Guemará añade que los sabios no tomaron a la ligera esta excomunión durante tres años; es decir, estuvieron de acuerdo con el acto de la sirvienta que excomulgó a ese hombre.
Ya mencionamos brevemente en una ocasión las palabras de Maimónides (el Rambam), quien afirma que una persona no debe imponer una carga excesiva sobre sus hijos, para no hacerlos tropezar en el incumplimiento del mandamiento de honrar al padre y a la madre. Y con mayor razón, no debe golpear a sus hijos en exceso, ya que con esto es más probable que los haga incurrir en prohibiciones de la Torá. Marán en el Shulján Aruj dictaminó esto como ley: que está prohibido que un padre golpee a su hijo mayor, por temor a que el hijo se rebele contra él y le devuelva el golpe, resultando en la transgresión de "delante de un ciego no pondrás tropiezo". Y es evidente que no hay diferencia en esto entre un hijo y una hija.
El Ramá escribió que cuando se menciona que no se debe golpear al hijo "mayor", no se refiere a un niño de trece años, sino a partir de los veintidós años, que es cuando es probable que se rebele contra su padre. Sin embargo, las palabras del Remá eran correctas únicamente para su generación, cuando los hijos se comportaban con gran sumisión ante sus padres. Pero en nuestros tiempos, cuando la insolencia ha aumentado, sin duda existe la prohibición de golpear al hijo incluso a una edad mucho menor, tal como escribió el Ritva con las siguientes palabras:
"Interpreto yo que no se refiere a un mayor de edad propiamente dicho, sino que todo depende del carácter del hijo, siempre que exista el temor de que se rebele contra él en palabra o acción. Incluso si aún no tiene la edad de Bar Mitzvá, no es apropiado llevarlo a la situación de golpear o maldecir a su padre, sino que se le debe persuadir con palabras". Hasta aquí sus palabras. Y así lo dictaminó también nuestro gran maestro, Marán Rav Ovadia Yosef ZT”L.
Maimónides escribió que un maestro de niños pequeños (es decir, un educador de niños en la época de los sabios del Talmud, cuando se acostumbraba a golpear a los niños para educarlos) puede golpear a los alumnos con una correa pequeña para infundirles respeto, pero no tiene permitido darles el golpe de un enemigo o un golpe cruel; por lo tanto, no debe golpearles con látigos ni con varas. Y Marán Rav Ovadia Yosef escribió que ciertamente esta es la ley también para el padre, quien debe conducirse con sus hijos con paciencia y suavidad, "como el padre que se compadece de los hijos".
En el libro Pele Yoetz (del Gaón Rabí Eliezer Papo, quien fue rabino en Silistra, región de Dobruja, hace aproximadamente doscientos años) se escribió que incluso si el hijo es pequeño, si se sabe que no acepta la autoridad —como en estas generaciones en las que ha crecido la insolencia y el hijo se rebela contra su padre—, el padre y la madre necesitan ecuanimidad para no hablar a sus hijos sino con un lenguaje suave.
Nuestro gran maestro también escribió que, incluso cuando era apropiado golpear al niño pequeño para educarlo (como se hacía en las generaciones anteriores), era necesario tener cuidado de no golpearlo en un momento de ira. Si el padre se descuidara y lo golpeara más de lo debido a causa de su enojo, el pecado de quien golpea a su hijo sin necesidad es demasiado grande para ser soportado, ya que quien levanta la mano contra su prójimo es llamado malvado. Asimismo, se debe actuar con sabiduría para no llegar, Dios no lo permita, a situaciones difíciles, como ha ocurrido en varios casos donde los hijos denunciaron a sus padres ante la policía por golpearlos, lo que causó una gran vergüenza y tensiones graves.
Cabe señalar que en nuestra generación, la opinión de la mayoría de los rabinos es que no se debe golpear a los hijos en absoluto, ya que a través de esto se genera un vínculo insalubre y frío entre los hijos y sus padres, lo cual tiene repercusiones de gran peso para toda la vida de los hijos. La experiencia ha demostrado que los padres que educaron a sus hijos bajo un régimen rígido y sin concesiones, por lo general llegaron a ver a hijos e hijas desviarse del camino y rechazar todo lo sagrado y valioso para sus padres. Esto es independiente del distanciamiento emocional que surge entre los hijos y sus padres, y de la falta de involucramiento de los padres en la vida de los hijos; todo esto porque un niño de nuestra generación no puede identificarse con una persona que lo educa con rigidez. En cambio, quien guía a sus hijos poco a poco, con moderación y tranquilidad, desde la paciencia y la comprensión, logra una relación más positiva con ellos, de modo que incluso cuando crezcan, podrá encontrar caminos hacia sus corazones para influir en ellos de la manera correcta y guiarlos hacia buenas virtudes.
Por lo tanto, cada persona debe tener cuidado de conducirse con sabiduría y entendimiento en la educación de sus hijos e hijas, y rezar al Creador para que lo guíe por el camino correcto para tener la dicha de ver alegrías de sus hijos e hijas. También sobre la madre recae la obligación de suplicar ante el Eterno, Bendito Sea, para que tengan el mérito de criar a sus hijos en el camino de la Torá y el temor a Dios, y que todos los que los vean reconozcan que son descendencia bendita de Dios.
