Question: Chaque matin, j’ai l’usage de procéder à la Nétilat Yadaïm (l’ablution des mains), ensuite je récite la prière du matin, puis je me lave le visage avant de sortir de la maison. Est-ce que j’agis correctement?
Réponse: Il est enseigné dans la Guémara Chabbat (50b):
Chaque jour, chacun doit se laver le visage, les mains et les pieds pour son créateur, car il est dit : « Toute l’œuvre d’Hachem lui est destinée ».
Notre maître le RAMBAM explique (chap.4 des règles relatives à la prière) qu’avant la prière du matin, chacun doit se laver le visage, les mains et les pieds, en l’honneur d’Hachem.
Cependant, certains de nos maîtres les décisionnaires médiévaux contestent le commentaire du RAMBAM sur ce point, et selon eux, cela ne représente pas une obligation particulière à la prière exclusivement (voir Beit Ha-Béh’ira ibid., ainsi que les réfutations du RAAVAD et d’autres …).
Selon cela, dans le sujet de la question posée, y a-t-il une obligation à se laver le visage exclusivement avant la prière, selon le RAMBAM il faut se laver le visage exclusivement avant la prière, et selon les autres décisionnaires médiévaux ce n’est pas nécessairement obligatoire.
MARAN écrit dans le Beit Yossef (chap.92) que le monde n’a pas adopté l’opinion du RAMBAM selon laquelle il faut aussi « se laver les pieds ».
Il écrit également que selon l’usage adopté par le monde, nous ne tranchons absolument pas selon le commentaire du RAMBAM sur ce point.
C’est également l’avis d’autres grands décisionnaires (ils sont cités par le Halah’a Béroura au chap.4).
Cependant, tout ceci uniquement pour ce qui est de laver les pieds, que l’on n’a pas l’usage de veiller à cela exclusivement avant la prière, en particulier dans nos régions où les gens ont généralement les pieds couverts. Mais concernant le lavage du visage, il semble qu’il faut avoir la vigilance de laver le visage avant la prière du matin. C’est également ainsi qu’il faut se comporter selon l’opinion des véritables Kabbalistes.
Particulièrement de notre époque où l’on a été davantage habitué aux notions d’hygiène que dans les précédentes générations. C’est pourquoi, il est juste d’avoir la vigilance de se laver le visage avant la prière. De même, il faut se rincer la bouche ou se laver les dents avant la prière, afin de ne pas paraître méprisable lors de la prière, et de ne pas rester avec un élément pouvant perturber la prière, conformément aux propos de MARAN dans le Choulh’an ‘Arouh’ (chap.92-3) : « Avant la prière, il faut retirer toute chose pouvant perturber. »
En conclusion: Il est juste d’avoir la vigilance de se laver le visage et la bouche avant la prière du matin, et ne pas devancer la prière au lavage du visage. (Excepté les jours de jeûne, particulièrement le jour de Kippour). A postériori, si l’on a prié avant de se laver le visage ou autre, il est certain que la prière est valable.
