Question : J’ai entendu lors d’un cours que le Tribunal Céleste n’inflige pas de châtiment à l’homme sur ses fautes commises avant l’âge de 20 ans, est-ce exact ?
Réponse : Il est enseigné dans la Guémara Chabbat (89b) que dans le jugement du Ciel, le Tribunal Céleste n’inflige pas de châtiment avant 20 ans.
Cela signifie qu’il existe des châtiments que l’on appelle « les jugements de l’homme », ceux que les tribunaux terrestres jugent ici-bas dans ce monde-ci, comme le meurtre, le vol, la transgression du Chabbat, ou autre … Dans toutes ses transgressions, l’individu est considéré comme « adulte » dès l’âge de 13 ans pour un garçon, et dès l’âge de 12 ans pour une fille.
Et il existe aussi des châtiments qui ne relèvent pas de l’autorité des tribunaux terrestres, mais uniquement du Tribunal Céleste. Par exemple, lorsqu’un individu commet ses actes en cachette, lorsque personne ne peut le voir et qu’il est donc impossible de le juger et de le châtier correctement. Ou bien lorsqu’un individu transgresse un commandement de la Torah pour lequel il est passible de mort par le Ciel, ou autre … (par exemple, une personne qui – volontairement – ne respecte pas les lois de pureté familiale). Ou encore, de notre époque où les tribunaux ne sont plus habilités à juger et à châtier les personnes qui transgressent la Torah et souillent l’alliance d’Avraham Avinou. Tous ces types de situations ne sont pas châtiés par les tribunaux terrestres, et leurs jugements sont confiés au Tribunal Céleste. C’est pour ce genre de cas que la Guémara atteste que le Tribunal Céleste ne châtie qu’à partir de 20 ans.
Mais en réalité, les choses ne sont pas si évidentes.
En effet, il est expliqué dans la Guémara Bérah’ot (31b) que lorsque le prophète Chémouel n’était âge que de 2 ans, il était déjà apte à être châtié s’il commettait une faute (car la Guémara explique que Chémouel avait tranché une Halah’a en présence de son maître ‘Eli Ha-Cohen, qui lui dit : « Tu as bien parlé, mais tu tranche une Halah’a en présence de ton maître, et tu mérite d’être châtié pour cela… ». Jusqu’à ce que ‘Hanna – la maman de Chémouel - vint et lui fit changer d’avis).
De même concernant ‘Er et Onan (les 2 premiers fils de Yéhouda).
Nos maîtres expliquent qu’Hachem a décrété leurs morts à cause de leurs actes, même s’il est certain qu’ils n’étaient pas âgés de 20 ans lors de leur mort.
Nous constatons donc que les choses ne sont pas si verrouillées, au point d’affirmer que toute personne n’ayant pas atteint l’âge de 20 ans n’est pas châtiée sur ses actes.
Qui plus est, il est expliqué dans les enseignements de notre maître le Ari Zal, que le Ari Zal a ordonné à son disciple Rabbénou H’aîm VITTAL d’accomplir un »Tikoun » (une réparation) sur lui-même pour la peine qu’il aurait causé à sa mère lorsqu’il n’était qu’un jeune enfant !
On comprend donc le contraire, que le jugement céleste est plus rigoureux que le jugement terrestre, puisque même un individu âgé de moins de 13 ans est jugé pour ses actes.
Notre maître le Rav Ovadia YOSSEF Chlita explique ceci (dans son livre Maor Israël vol.1 page 46, sur la Guémara Béraho’t 31b) en disant que pour le jugement terrestre, la chose ne dépend que de l’âge de l’individu. S’il a atteint l’âge des Mitsvot, il est considéré comme adulte (pour la plupart des choses, excepté certaines choses vis-à-vis desquelles il doit grandir un peu plus), et s’il n’a pas encore atteint cet âge, il est considéré comme un enfant, irresponsable de ses actes.
Mais pour le jugement céleste, la chose ne dépend que de l’individu lui-même.
S’il s’agit d’un individu agile d’esprit et intelligent, il est certain que le Ciel « fera les comptes » avec lui, même pour des actes commis dans son enfance.
De même à l’inverse. S’il s’agit d’un individu doté de petites capacités intellectuelles, le Ciel ne le châtiera pas, tant qu’il n’a pas atteint l’âge de 20 ans.
Quand nos maîtres enseignent : « le Tribunal Céleste n’inflige pas de châtiment avant 20 ans », cela ne concerne que de simples individus qui n’ont pas forcément de grandes capacités intellectuelles, nécessaires pour comprendre la gravité de leurs actes. Le Rav Chlita cite différentes preuves dans les deux sens.
En conclusion : Pour le jugement céleste, il n’ya pas d’âge précis pour châtier l’individu sur ses actes. Tout ne dépend que de la force et de la capacité intellectuelle de l’individu au moment de ses actes. S’il est responsable de ses actes, il est susceptible de payer ses transgressions, même lorsqu’il est un jeune enfant. S’il n’est pas responsable de ses actes, le Ciel aura pitié de lui et ne le châtiera qu’à partir de 20 ans.
